Regresamos con otra de nuestras ensaladas de nueve carteles de películas de próximo estreno (o recién estrenadas), donde también os ofrecemos una pequeña descripción de la película, una breve crítica de lo que podemos esperar de ella y alguna información complementaria de interés: Arthur Christmas: Operación Regalo, Los Juegos del Hambre, Misión Imposible: Protocolo Fantasma, No tengas miedo a la oscuridad y The Artist.

¿Cómo es posible que Santa Claus sea capaz de repartir todos los regalos en una sola noche? Estamos a punto de descubrirlo...
En la comedia familiar de animación de Aardman Animations y Sony Pictures Animation "Arthur Christmas: Operación Regalo" (simplemente "Arthur Christmas" en su versión original) de la directora Sarah Smith el afable Papa Noel de la barba blanca y el traje rojo está cerca de la jubilación y su hijo mayor está empezando a tomar las riendas del negocio, pero durante la noche de Navidad hay una pequeña crisis en la entrega de los regalos. De repente, en la gran operación anual de reparto de regalos, se pierde uno entre los cientos de millones de presentes. Es entonces cuando el Santa Claus menos competente, el hijo menor de los Noel, el joven Arthur, se embarca en una divertida y emocionante misión a contrarreloj para entregar el último paquete antes de que amanezca.
Una historia de Peter Baynham y Sarah Smith con todos los ingredientes de un clásico de la Navidad, una divertida familia desorganizada y un inesperado héroe, con las voces de James McAvoy ("X-Men: Primera generación"), Hugh Laurie ("House" en televisión), Bill Nighy ("Valkiria"), Jim Broadbent ("Harry Potter"), Imelda Staunton ("Harry Potter"), Ashley Jensen ("Extras" en televisión), Marc Wootton, Laura Linney, Eva Longoria ("Mujeres Desesperadas" en televisión) y Ramona Marquez.
¿Una más de las películas familiares para las fechas señaladas? Como cada mes de Diciembre, la cartelera se inunda de películas con Santa Claus, con los renos de Papa Noel, con los buenos proósitos de Año Nuevo, con postales nevadas de Nueva York, con celebraciones lacrimógenas del último día del año, con visiones más o menos singulares de la vida de Jesucristo,... Este año la película de animación "Arthur Christmas: Operación Regalo" se suma a la larga lista. ¿La típica película navideña de dibujos animados? Quizás sí, quizás no. Por lo menos, si sirve de referencia, ha sido preseleccionada por la Academia para el Óscar a la Mejor Película de Animación del año. Eso se merece una oportunidad... (www.arthurchristmasoperacionregalo.com)

"Los Juegos del Hambre" ("THe Hunger Games") es la primera entrega de la adaptación cinematográfica de las novelas de la escritora norteamericana Suzanne Collins, tres bestsellers que han vendido más de tres millones de ejemplares sólo en su país de origen, ha estado en la lista de best sellers del "The New York Times" durante más de 130 semanas consecutivas y que en castellano publica la editorial Molino.
En el mundo de "Los Juegos del Hambre" la guerra ha dejado transformado a Norteamérica en el país de Panem, dividido en doce distritos controlados por el tiránico poder del Capitolio. Sin libertad y en la pobreza, nadie puede salir de los límites de su distrito. El Capitolio ya destruyó el décimo tercer distrito por su rebeldía, y como conmemoración de este hecho y para recordar al pueblo que debe ser sumiso, cada año, dos representantes de cada distrito, una chica y un chico, serán obligados a subsistir en un medio hostil y ser encerrados en un estadio al aire libre donde los veinticuatro lucharán a muerte entre ellos hasta que quede un solo superviviente... Son los Juegos del Hambre, un horrible espectáculo televisivo. ¿Un "Battle Royale" pasado por el filtro de las novelas para adolescentes made in USA? Algo de eso hay, la verdad.
La película está dirigida por Gary Ross (guionista ganador de un Óscar por "Big" y director nominado al Óscar en "Seabiscuit: Más allá de la leyenda") e interpretada por Jennifer Lawrence ("X-Men: Primera Generación ", "Lejos de la tierra quemada ", "El Castor", "Winters Bone"), Josh Hutcherson, Liam Hemsworth, Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Donald Sutherland, Wes Bentley, Toby Jones, Amandla Stenberg, Alexander Ludwig, Isabelle Fuhrman, Jacqueline Emerson, Paula Malcomson, Dayo Okeniyi, Jack Quaid, Leven Rambin, Willow Shields y el cantante Lenny Kravitz, que últimamente se prodiga bastante en el cine (en "Precious", por ejemplo).
La protagonista de la historia es la joven Katniss Everdeen, de tan sólo dieciséis años, que se arriesga cada día cruzando la valla electrificada que separa la Veta, la zona del Distrito 12 donde vive, del bosque, la promesa de comida. Allí, caza con su mejor amigo, Gale, para al regresar a casa, tener algo con lo que alimentar a su madre, enferma de tristeza tras la trágica muerte de su padre en las minas, y a su hermana Prim, la única persona a la que realmente quiere.
Se acerca la fecha en la que se elegirán, por sorteo, a los dos tributos del Distrito 12. Cuantas más papeletas rellene con su nombre, más comida y medicinas recibirá Katniss y su familia, pero más probabilidades habrá de ser escogida para morir...
El frágil equilibrio en la vida de Katniss se rompe cuando Prim es elegida para representar a su distrito en los Juegos del Hambre. Su padre murió hace años, su madre se ha sumido en una degenerativa tristeza y su hermana es lo único que le queda, y por tanto, se presenta como voluntaria para ocupar su lugar...
Su compañero, el chico elegido del Distrito 12, será Peeta Mellark, el joven que le regaló, hace años, dos hogazas de pan para sobrevivir, episodio que ninguno de los dos ha podido olvidar. Entre ellos se establecerá un vínculo que traspasará las fronteras de la amistad e incluso del amor, y Peeta se convertirá en su mejor aliado... o su peor enemigo.
En un mundo donde la brutalidad y el hambre priman, donde los derechos humanos son un bonito recuerdo y la única esperanza posible es vivir un día más, Katniss deberá enfrentarse consigo misma y con sus compañeros en los Juegos del Hambre... Y se verá obligada a elegir...
"Los Juegos del Hambre" tiene previsto su estreno en España el 20 de Abril de 2012, así que tendremos que esperar todavía un poco de una película que promete, esta vez con garantías, recoger el guante de "Crepúsculo" y de "Harry Potter" para convertir una novela juvenil en un blockbuster cinematográfico. (www.thehungergamesmovie.com)

Es una evidencia que Tom Cruise ya no es ni la sombra de lo que era, y que su singular vida personal ha afectado de forma muy negativa a su carrera profesional. Abandonado el camino del Óscar, por el que luchó con esfuerzo durante varios años y al que se acercó en "Nacido el 4 de Julio", "Magnolia" o "Jerry Maguire" con tres merecidas nominaciones, Cruise dedicó sus esfuerzos a los blockbusters, con mayor o menor fortuna. Las tres entregas de "Misión Imposible", "Minority Report" y "La Guerra de los Mundos" con Spielberg o su breve aparición en "Tropic Thunder" a un lado de la balanza compensaron los fracasos de "Knight and Day", "Vanilla Sky", "Collateral" o "Leones por corderos". Un sendero irregular para un actor que llegó a tocar la cima con los dedos.
En "Misión Imposible: Protocolo Fantasma" ("Mission Impossible 4: Ghost Protocol"), Cruise vuelve a ponerse en la piel del agente Ethan Hunt, con nuevas raciones de intriga y acción en unas misiones tan secretas como increíbles, en esta ocasión bajo un "protocolo fantasma" y con la amenaza de una guerra nuclear.
Dirigida por el oscarizado Brad Bird, de la factoría Pixar, escrita por Josh Appelbaum, Andre Nemec y Christopher McQuarrie, la película cuenta como el agente Hunt es acusado falsamente de un atentado con bombas contra el Kremlin y el IMF es clausurado: el Presidente activa el "Protocolo Fantasma" y borra cualquier rastro de la organización. Abandonado a su suerte, sin ayuda, sin contactos y sin conexión, el equipo deberá encontrar por su cuenta la forma de rehabilitar su buen nombre e impedir un nuevo ataque. Para complicar aún más las cosas, Ethan se ve obligado a embarcarse en esta misión junto a un equipo de compañeros fugitivos de IMF cuyos motivos personales no conoce bien ni le parecen del todo claros.
Junto a Tom Cruise, que produce todas las películas de la serie "Misión Imposible", están los productores J.J. Abrams y Bryan Burk. En el reparto le acompañan Jeremy Renner, Paula Patton, Léa Seydoux, Michael Nyqvist, Josh Holloway, Tom Wilkinson, Simon Pegg, Anil Kapoor y Vladimir Mashkov. Un montón de nombres ilustres, entre los que destaca el productor de la nariz de oro J.J. Abrams (responsable de las series de televisión "Alias", "Fringe", "Alcatraz" y "Lost", de la impecable precuela cinematográfica de "Star Trek", de la fallida "Monstruoso" o de la nostálgica "Super 8"), para cubrir las espaldas de un Tom Cruise que se juega una de sus últimas cartas para permanecer en lo más alto de Hollywood o de hundirse, definitivamente, en el baúl de los juguetes rotos.
"Misión Imposible: Protocolo Fantasma" se estrena este mismo mes de Diciembre en los cines de todo el mundo. En España, el 16 de Diciembre. (www.misionimposible.es)

Algo muy antiguo y malvado habita en la oscuridad bajo la mansión Blackwood... Hasta mediados de Febrero. Eso es lo que nos queda para poder disfrutar de "No tengas miedo a la oscuridad" ("Don't be afraid of the dark" en la versión original), una película del director Troy Nixey (su segundo filme tras la olvidable "Latchkey's Lament") con Guy Pearce, Katie Holmes, Bailee Madison y Alan Dale encabezando el reparto. Y con Guillermo del Toro ("El laberinto del fauno", "El orfanato") y Mark Johnson ("Las Crónicas de Narnia") como productores. En los EE.UU. se estrenó en verano, a finales de Agosto, pero los resultados no fueron satisfactorios. O tan satisfactorios como se hubiera podido esperar.
La historia, escrita por el mismo Del Toro en colaboración con Matthew Robbins ("Mimic") y que adapta una producción televisiva homónima de la cadena ABC de Nigel McKeand del año 1973 narra como la joven Sally Hurst llega a Rhode Island para visitar a su padre, Alex y a la nueva novia de éste, Kim, en la mansión victoriana que están restaurando, empieza a sentirse como una extraña, su nuevo hogar le parece una prisión fría e indeseable.
Alex, obsesionado con su gran proyecto y sus aspiraciones como arquitecto, se ha alejado de su hija y todos los esfuerzos de Kim para establecer vínculos con Sally acaban frustrados.
Sally se evade explorando la mansión. A pesar de las advertencias del guardés, el señor Harris, Sally se embarca en una aventura que le lleva a descubrir un sótano escondido, abandonado desde la misteriosa desaparición, un siglo antes, del constructor de la mansión, el afamado ilustrador Emerson Blackwood. Lo que una vez fue el estudio privado de Blackwood, la oscura, fría y húmeda cámara subterránea, guarda los secretos del pasado de este lugar inestable y profano, y quizá algo aún más siniestro.
"No tengas miedo a la oscuridad" es un cuento de hadas de terror, en el que está muy presente la inquietante atmósfera característica de las películas de Del Toro y de las criaturas monstruosas que pueblan sus producciones. (www.dontbeafraidofthedark-movie.com)

Entre la lista de las películas candidatas a acaparar nominaciones y premios en los próximos Óscars se ha colado, en silencio y de puntillas, la francesa "The Artist" de Michel Hazanavicius. Todas las quinielas la incluyen, las apuestas a su favor son firmes, y ya ha recogido galardones en Cannes, en San Sebastián, en Washington y en Nueva York y numerosas nominaciones a los Globos de oro.
La producción francesa "The Artist" narra la historia de George Valentin, una gran estrella del cine mudo a quien el Hollywood de los años veinte venera y la vida le sonríe, hasta que la llegada del cine sonoro le lleva a la decadencia y lo sepulta en el olvido. Por su parte, la joven y desconocida bailarina Peppy Miller, secretamente enamorada de Valentin, verá impulsada su carrera a lo más alto, al firmamento de las estrellas, con la nueva innovación técnica.
El realizador francés Michel Hazanavicius ("Mes amis", "OSS 117: El Cairo" y "OSS 117: Perdido en Río"), favorito de los críticos de Nueva York y de las asociaciones de Boston, Washington y San Francisco y uno de los candidatos mejor posicionados para los Globos de Oro y los Óscars, se encarga de la dirección y del guión de una película sin sonido y en blanco y negro. El director considera que considera que "la película "garantiza una participación del espectador extraordinaria". Una apuesta arriesgada, poco habitual en el cine contemporáneo que apuesta por el cine en tres dimensiones con gafas especiales para apreciar el formato, que en lugar de saldarse en fracaso convierte su triunfo en una victoria más rotunda.
En la pasada edición del Festival de Cannes, "The Artist" obtuvo el Premio al Mejor Actor para su protagonista, Jean Dujardin. Junto a él destaca el trabajo de un reparto encabezado por Bérénice Bejo, James Cromwell, John Goodman, Penelope Ann Miller, Missi Pyle, Malcolm McDowell y Ed Lauter.