El pasado viernes, día 23 de Diciembre, la vigilia del fin de semana de Navidad, llegaron ¡once! películas a la cartelera de nuestro país. Para todos los gustos, incluyendo una película ganadora del Festival de cine de Sitges que llega con un año de retraso, una comedia romántica coral, una peli de miedo con el inconfundible sello de Guillermo Del Toro como productor o una de espías, que adapta un clásico de John Le Carré: Rare Exports, Noche de Fin de Año, Inmortals, No tengas miedo a la oscuridad, El Topo, Route Irish, Copito de Nieve, El hombre cerilla, El cascanueces, Pepe & Rubianes y La bendición de la tierra.

La película ganadora de la edición del Festival de cine de Sitges del año 2010, la finlandesa "Rare Exports: A Christmas Tale" dirigida por Jalmari Helander, salió de la localidad costera catalana con tres premios bajo el brazo: mejor fotografía, mejor director y mejor película de la sección oficial. En "Rare Exports: A Christmas Tale" Helander desarrolla una historia que ya presentó en dos cortos ("Rare Exports Inc." y "Rare Exports Inc. Safety Instructions", de los años 2003 y 2005) acerca de un grupo de cazadores en busca de Santa Claus, pero un Papa Noel menos bonachón y pacífico que el mito navideño al que estamos acostumbrados. Con un reparto encabezado por Onni Tommila, Jorma Tommila y Tommi Korpela, pese a que la película venía respaldada por los premios de Sitges ha tardado más de un año en estrenarse en nuestro país. (www.rareexportsmovie.com)

La cartelera navideña tiene tradiciones que se repiten año tras año: el blockbuster, la película de animación para todos los públicos, una película infantil con aprendiz de Papa Noël o un reno en prácticas, un drama moral con final agridulce en paisajes nevados y la comedia romántica coral con historias cruzadas de final feliz. Este año le corresponde a "Noche de Fin de Año" la cuota correspondiente a las historias entrelazadas de amores difíciles durante la última noche del año.
El extenso reparto de "Noche de Fin de Año" ("New Year’s Eve"), repleto de abundantes caras conocidas, ya nos da una pista del tipo de película que nos espera en la pantalla cuando se apaguen las luces de la sala de cine: Jessica Biel, Jon Bon Jovi, Abigail Breslin, Chris 'Ludacris' Bridges, Robert De Niro, Josh Duhamel, Zac Efron, Hector Elizondo, Katherine Heigl, Ashton Kutcher, Seth Meyers, Lea Michele, Sarah Jessica Parker, Michelle Pfeiffer, Til Schweiger, Ryan Seacrest, Hilary Swank, Sofia Vergara,... Una comedia romántica coral, con varias historias diferentes que se entrecruzan a lo largo del relato, que sigue la senda abierta por precedentes de exito como "Love Actually" o "Historias de San Valentín", dirigida por un especialista en el género como Garry Marshall ("Pretty Woman", "Novia a la fuga", "Princesa por sorpresa",...) a partir de un guión de Katherine Fugate. De hecho "Noche de Fin de Año" se presenta como la secuela de la segunda, dirigida por Marshall, guionizada por Fugate y producida también por Karz y Ray, y se trata de una celebración del amor, la esperanza, el perdón, las segundas oportunidades y los nuevos comienzos en plena Navidad, a través de las historias entrelazadas de parejas y personas solteras, contadas con el telón de fondo de la Nochevieja en Nueva York, la ciudad de los rascacielos donde todo puede suceder. Dulce, quizás hasta empalagosa para algunos, pero una película que no engaña y ofrece justo lo que promete. En los tiempos que corren, todo un lujo. (www.nochedefindeano-es.com)

Durante muchos años los creativos de Hollywood (y los de la CineCittá italiana) explotaron incansables el filón que ofrecía la mitología griega y el peplum, cine de mayor o menor calidad que ambientaba sus historias en la época clásica, en romanos y griegos vestidos con túnica, con dioses crueles que jugaban sin piedad con los seres humanos y héroes valientes enfrentados a monstruos mitológicos. De la abundancia y el abuso se pasó al silencio casi absoluto y al olvido de un género que ahora, cincuenta años después, reverdece sus laureles. "Gladiator", "Troya", "300", "Furia de Titanes",... el género regresa para hacerse un hueco en la cartelera.
"Inmortals" nos cuenta como, eones después de que los dioses vencieran a los titanes, un nuevo peligro maléfico amenaza la tierra. Enloquecido por el poder, el rey Hiperión ha declarado la guerra a los hombres. Después de reunir a un ejército sediento de sangre formado por soldados que él mismo mandó desfigurar, Hiperión quema Grecia a su paso mientras busca un arma de poder inimaginable, el legendario arco Epiro, hecho por Ares en el Olimpo.
El hombre que posea este arco podrá liberar a los titanes, que llevan encerrados detrás de los muros del monte Tártaro desde el principio de los tiempos y claman por vengarse. En manos del rey, el arco significaría la destrucción de la raza humana y la aniquilación de los dioses. Pero la ley prohíbe que los dioses se entrometan en los conflictos de los hombres. Nada pueden hacer para detener a Hiparión, hasta que un campesino llamado Teseo les devuelve la esperanza.
Zeus encomienda en secreto una misión a Teseo, la de salvar a su pueblo de Hiperión y sus hordas. Después de reunir a un grupo entre el que se encuentra la visionaria sacerdotisa Fedra y el astuto esclavo Stavros, el héroe deberá encabezar la rebelión si no quiere ver su patria destruida y la desaparición de los dioses.
Protagonizada por Henry Cavill como Teseo, Mickey Rourke como el rey Hiperión, Freida Pinto como la sacerdotisa Fedra, Luke Evans como el joven Zeus, Kellan Lutz como Poseidón, Isabel Lucas como Atenea, John Hurt como Zeus, Stephen Dorff como el esclavo Stravros, Daniel Sharman como Ares y Corey Sevier como Apolo, "Inmortals" está dirigida por Tarsem Singh (responsable del videoclip de "Losing My Religion" de REM, "La celda", "The fall"), a partir de un guión de Charley Parlapanides y Vlas Parlapanides y producida por los responsables de "300", Gianni Nunnari y Mark Canton. En 3D y con mucho CGI, como empieza a ser habitual en cualquier película que aspire a ser un blockbuster. (www.immortalsmovie.com)

Algo muy antiguo y malvado habita en la oscuridad bajo la mansión Blackwood... Hasta mediados de Febrero. Eso es lo que nos queda para poder disfrutar de "No tengas miedo a la oscuridad" ("Don't be afraid of the dark" en la versión original), una película del director Troy Nixey (su segundo filme tras la olvidable "Latchkey's Lament") con Guy Pearce, Katie Holmes, Bailee Madison y Alan Dale encabezando el reparto. Y con Guillermo del Toro ("El laberinto del fauno", "El orfanato") y Mark Johnson ("Las Crónicas de Narnia") como productores. En los EE.UU. se estrenó en verano, a finales de Agosto, pero los resultados no fueron satisfactorios. O tan satisfactorios como se hubiera podido esperar.
La historia, escrita por el mismo Del Toro en colaboración con Matthew Robbins ("Mimic") y que adapta una producción televisiva homónima de la cadena ABC de Nigel McKeand del año 1973 narra como la joven Sally Hurst llega a Rhode Island para visitar a su padre, Alex y a la nueva novia de éste, Kim, en la mansión victoriana que están restaurando, empieza a sentirse como una extraña, su nuevo hogar le parece una prisión fría e indeseable.
Alex, obsesionado con su gran proyecto y sus aspiraciones como arquitecto, se ha alejado de su hija y todos los esfuerzos de Kim para establecer vínculos con Sally acaban frustrados.
Sally se evade explorando la mansión. A pesar de las advertencias del guardés, el señor Harris, Sally se embarca en una aventura que le lleva a descubrir un sótano escondido, abandonado desde la misteriosa desaparición, un siglo antes, del constructor de la mansión, el afamado ilustrador Emerson Blackwood. Lo que una vez fue el estudio privado de Blackwood, la oscura, fría y húmeda cámara subterránea, guarda los secretos del pasado de este lugar inestable y profano, y quizá algo aún más siniestro.
"No tengas miedo a la oscuridad" es un cuento de hadas de terror, en el que está muy presente la inquietante atmósfera característica de las películas de Del Toro y de las criaturas monstruosas que pueblan sus producciones. (www.dontbeafraidofthedark-movie.com)

"El Topo" (traducción caprichosa y simplificada del original "Tinker, Tailor, Soldier, Spy") es un thriller de espías del sueco Tomas Alfredson, responsable de la magistral "Déjame entrar" considerada por la crítica como una de las mejores películas de terror de la última década, protagonizado por Gary Oldman y el reciente ganador de un Oscar Colin Firth (por "El discurso del Rey"). Es el primer film en inglés del director sueco y está basado en el best-seller homónimo de John Le Carré, que ya fue objeto de una adaptación televisiva de la BBC protagonizada por sir Alec Guiness. Recientemente se presentó en la sección oficial del 68º Festival de Venecia, donde fue muy bien acogida aunque se marchó de La Mostra con las manos vacías.
La película cuenta con un reparto excepcional encabezado por Gary Oldman ("El caballero oscuro", "Drácula"), el oscarizado Colin Firth ("El discurso del rey"), Tom Hardy ("Origen", próximamente en la tercera entrega de "Batman"), Mark Strong ("Kick-Ass", "Sherlock Holmes", "Green Lantern"), Benedict Cumberbatch ("War Horse", "Expiación"), Stephen Graham ("Enemigos públicos", la serie de televisión de la cadena HBO "Broadwalk Empire") y Ciarán Hinds ("Pozos de ambición"), entre otros.
La película recupera la mejor versión del cine clásico de espías con historias de traición, ambición y mentiras ambientadas en los años de la Guerra Fría y nos cuenta, a partir de un guión de Peter Morgan ("El desafío: Frost contra Nixon"), como el agente veterano George Smiley es obligado a abandonar su semi-retiro para descubrir a un agente soviético infiltrado en el MI6, el servicio de inteligencia británico.
"El Topo" llegó a las pantallas del Reino Unido el 16 de Septiembre, a las de Estados Unidos llegará el 18 de Noviembre y aquí tendremos que esperar hasta Diciembre. Es lo que hay... (www.tinker-tailor-soldier-spy.com)

Y también: la británica "Route Irish" de Ken Loach con una nueva historia enmarcada en la cruenta guerra de Irak, la película que mezcla animación con imagen real "Copito de Nieve" de Andrés G. Schaer que narra la historia del pequeño gorila blanco que se convirtió en el símbolo del zoo de Barcelona, "El hombre cerilla" de Marco Chiarini que cuenta como un niño se fuga de casa en busca de un ser mítico, el hombre cerilla, el cual puede hacer cumplir sus más profundos deseos, la húngara "El cascanueces" de Andrei Konchalovsky en formato 3D e inspirada en el legendario ballet de Tchaikovsky que cuenta con ocho canciones del aclamado letrista Tim Rice, "Pepe & Rubianes" de Manuel Huerga donde los amigos del humorista Pepe Rubianes le rinden homenaje y repasan su singular vida, y la noruega "La bendición de la tierra" de Gunnar Sommerfeldt en la que un hombre, tras aparecer sin saber cómo en la estepa de un bosque, decide quedarse y format allí una familia.

Valoración en IMDB (Internet Movie Data Base en www.imdb.com):
Rare Exports ("Rare Exports: A Christmas Tale"): 6,8
Noche de Fin de Año ("New Year’s Eve"): 5,0
Inmortals ("Inmortals"): 6,6
No tengas miedo a la oscuridad ("Don't be afraid of the dark"): 5,8
El Topo ("Tinker, Tailor, Soldier, Spy"): 7,7
Route Irish ("Route Irish"): 6,3
Copito de Nieve ("Copito de Nieve"): 9,8
El hombre cerilla ("L'Uomo fiammifero"): 6,5
El cascanueces ("The nutcracker 3D"): 4,3
Pepe & Rubianes ("Pepe & Rubianes"): Sin valorar
La bendición de la tierra ("Markens grøde"): 6,5